แพร่

แพร่ เป็นเมืองเก่าแก่ที่มีตำนานเล่าขานถึงความรุ่งเรืองมาเป็นเวลายาวนาน รวมทั้งยังเป็นเมืองกำเนิดของเรื่องราวแห่งความรักอันยิ่งใหญ่ในวรรณคดีเรื่องลิลิตพระลอ เป็นที่หลายคนคุ้นหูกันอย่างดี

 

เพราะนอกจากแพร่จะเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยร่องรอยทางประวัติศาสตร์น่าเรียนรู้แล้ว ยังมีแหล่งธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ งดงามด้วยสายน้ำ และผืนป่า ให้ไปเยี่ยมเยือนได้ตลอดทั้งปีอีกด้วย

 

จังหวัดแพร่ ตั้งอยู่ที่ภาคเหนือทางตอนบนริมฝั่งแม่น้ำยม เป็นเมืองเก่าแก่ที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานตั้งแต่ประมาณพุทธศตวรรษที่ 12 เดิมเมืองนี้เป็นนครรัฐอิสระ จนกระทั่งได้มีการสถาปนาอาณาจักรล้านนาขึ้น และได้ถูกผนวกเป็นเมืองภายใต้การปกครองของอาณาจักรล้านนา

 

จากหลักฐานต่าง ๆ ที่ได้ค้นพบ จึงทำให้ทราบว่า จังหวัดแพร่ นั้นมีชื่อที่ใช้เรียกกันมาหลายชื่อ เช่น “เมืองพล” เป็นชื่อที่เก่าแก่ดั้งเดิมที่สุด “เมืองโกศัย” ซึ่งเป็นชื่อที่ปรากฏในพงศาวดารเชียงแสน “เมืองแพล” ตามที่ปรากฏอยู่ในศิลาจารึกหลักที่ 1 ของพ่อขุนรามคำแหงมหาราช และ “เมืองแพร่” จึงเป็นชื่อที่คนไทยในอาณาจักรสุโขทัยและอยุธยาใช้เรียกเมืองแพล ต่อมาได้เพี้ยนเสียงเป็น “แพร่” และใช้มาจนถึงปัจจุบัน

 

จากการสำรวจในพื้นที่ต่าง ๆ ของจังหวัด ที่ผ่านมามีการค้นพบหลักฐานทางโบราณคดีหลายอย่างที่ระบุว่ามีร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ เช่น พบขวานหินกะเทาะ และขวานหินขัด ในเขตอำเภอลอง และเขตอำเภอวังชิ้น เป็นต้น นอกจากนี้ ที่อำเภอสองยังมีประวัติเกี่ยวข้องกับเมือง “เวียงสรอง” ที่เป็นเมืองโบราณในวรรณคดีเรื่องลิลิตพระลอ ที่รู้จักกันโดยทั่วไปด้วย

 

แพร่ แบ่งเขตการปกครองออกเป็น 8 อำเภอ เช่น อำเภอเมืองแพร่ อำเภอสูงเม่น อำเภอเด่นชัย อำเภอลอง ฯลฯ