เขาสะแกกรัง

 

เขาสะแกกรัง จังหวัดอุทัยธานี เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีความสำคัญทั้งในด้านประวัติศาสตร์ ศาสนา และวัฒนธรรม ตั้งอยู่ใกล้กับตัวเมืองอุทัยธานี สามารถขึ้นไปยังยอดเขาได้หลายเส้นทาง หากเริ่มจากบริเวณลานวัดสังกัสรัตนคีรี จะมีบันไดขึ้นไปสู่ยอดเขาโดยตรง อีกทางหนึ่งสามารถใช้ทางหลวงหมายเลข 3220 และเลี้ยวขึ้นเขาที่ทางแยกบริเวณสนามกีฬาจังหวัด ซึ่งมีระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร เส้นทางนี้สะดวกสำหรับผู้ที่ขับรถยนต์หรือจักรยานยนต์ จากบนยอดเขาสะแกกรังสามารถมองเห็นทิวทัศน์เมืองอุทัยธานีได้อย่างกว้างขวางและสวยงาม

 

บนยอดเขาสะแกกรัง เป็นที่ตั้งของมณฑปประดิษฐานรอยพระพุทธบาทจำลอง ซึ่งถูกย้ายมาจากวัดจันทาราม สร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2448 ด้านหน้ามีระฆังใบใหญ่ซึ่งสร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2443 โดยพระปลัดใจและชาวอุทัยธานีถือกันว่าเป็นระฆังศักดิ์สิทธิ์ การขึ้นไปตีระฆังใบนี้จึงถือเป็นกิจกรรมที่นักท่องเที่ยวไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนอุทัยธานี

 

ใกล้กับมณฑปบนยอดเขายังเป็นที่ตั้งของพระราชานุสาวรีย์สมเด็จพระปฐมบรมมหาชนกนาถแห่งรัชกาลที่ 1 ซึ่งเดิมมีพระนามว่า นายทองดี พระองค์รับราชการในตำแหน่งพระอักษรสุนทรศาสตร์ และเป็นเสมียนตรากรมมหาดไทย ต่อมาในสมัยกรุงศรีอยุธยา พระองค์ดำรงตำแหน่งเจ้าพระยาจักรีศรีองครักษ์ เมื่อกรุงรัตนโกสินทร์ได้รับการสถาปนา สมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลก ปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์จักรี ได้ประกาศสถาปนาพระอัฐิของพระบิดาเป็นสมเด็จพระชนกาธิบดีในปี พ.ศ. 2338

 

พระบรมรูปของสมเด็จพระปฐมบรมมหาชนกนาถบนยอดเขาสะแกกรังเป็นรูปหล่อขนาดสองเท่าขององค์จริง พระองค์ประทับนั่งบนแท่นโดยพระหัตถ์ซ้ายถือดาบประจำตำแหน่งเจ้าพระยาจักรีทั้งฝักวางบนพระเพลาซ้าย ส่วนพระหัตถ์ขวาวางบนพระเพลาขวา ด้านขวามือมีพานวางพระมาลาเส้าสูง ไม่มีขนนก (ยี่ก่า) และสวมรองเท้าแตะไม่หุ้มส้นพระบาท พิธีถวายสักการะพระราชานุสาวรีย์จะจัดขึ้นในวันที่ 6 เมษายนของทุกปี ซึ่งตรงกับช่วงที่ดอกสุพรรณิการ์ หรือฝ้ายคำ ดอกไม้ประจำจังหวัดอุทัยธานี บานสะพรั่งบนเขาสะแกกรัง สร้างบรรยากาศงดงามและเต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์

 

จากพระราชานุสาวรีย์ หากเดินไปทางป่าด้านหลังเขาประมาณ 200 เมตร จะพบหมุดแผนที่โลกซึ่งสร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2475 เพื่อใช้ในการสำรวจแผนที่ หมุดนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ทางวิชาการและประวัติศาสตร์ที่สำคัญของพื้นที่

 

นักท่องเที่ยวที่มาเยือนเขาสะแกกรังจะได้สัมผัสทั้งความงดงามของธรรมชาติและประวัติศาสตร์อันล้ำค่า นอกจากการชมวิวเมืองอุทัยธานีจากยอดเขาและการสักการะรอยพระพุทธบาทจำลองแล้ว ยังสามารถเรียนรู้เรื่องราวของสมเด็จพระปฐมบรมมหาชนกนาถและบทบาทสำคัญของพระองค์ในประวัติศาสตร์ไทย การมาเยือนเขาสะแกกรังจึงไม่เพียงแต่เป็นการท่องเที่ยว แต่ยังเป็นการเสริมสร้างความรู้และความเข้าใจในวัฒนธรรมประวัติศาสตร์ของจังหวัดอุทัยธานี

 

การเดินทางขึ้นเขาสะแกกรังไม่เพียงสะดวกและเข้าถึงได้ง่าย แต่ยังมอบโอกาสให้ผู้มาเยือนได้ทำกิจกรรมหลากหลาย ทั้งการขึ้นบันไดเพื่อออกกำลังกาย การเยี่ยมชมมณฑปและพระราชานุสาวรีย์ การถ่ายภาพวิวเมืองอุทัยธานี รวมถึงการสัมผัสธรรมชาติและความสงบของป่าบนยอดเขา สถานที่แห่งนี้จึงเหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวทุกเพศทุกวัย ไม่ว่าจะมาแบบครอบครัว กลุ่มเพื่อน หรือผู้ที่สนใจประวัติศาสตร์และศาสนา

 

เขาสะแกกรัง เป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของจังหวัดอุทัยธานีที่ควรค่าแก่การมาเยือน เพราะรวมเอาความงดงามของธรรมชาติ ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมท้องถิ่นไว้ในที่เดียว การมาเยือนเขาสะแกกรังจะช่วยสร้างประสบการณ์ที่น่าจดจำและเต็มไปด้วยความรู้ความเข้าใจในคุณค่าของท้องถิ่นและประวัติศาสตร์ไทยอย่างแท้จริง