พิพิธภัณฑ์บ้านไทย จิม ทอมป์สัน

พิพิธภัณฑ์บ้านจิม ทอมป์สันนั้นเป็นแหล่งจัดแสดงวัตถุโบราณ และคอลเล็กชันงานศิลป์ที่อันชวนอัศจรรย์ใจ โดยอาจกล่าวได้ว่าเป็นภาพฝันของนักสะสมงานศิลปะทุกคน โดยในอดีตสถานที่แห่งนี้เคยเป็นเคหสถานของเจมส์ เอช. ดับบลิว. ทอมป์สัน มาอัศจรรย์ใจไปกับความงามทางสถาปัตยกรรม และร่วมกันสำรวจเรือนไทยระดับไอคอนที่ตั้งอยู่ท่ามกลางอุทยาน และสระน้ำอันอุดมสมบูรณ์

 

ในขณะที่จิมเป็นคนที่รู้จักกันดีในด้านผ้าไหม แต่เขายังเป็นสถาปนิกที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีและนักสะสมตัวยงอีกด้วย โดยในช่วงท้ายทศวรรษ 1950 เขานั้นได้เสาะหางานศิลปะและวัตถุโบราณมาครอบครองจนกลายเป็นคอลเล็กชันขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมผลงานมากมาย จึงทำให้เขาตัดสินใจที่จะสร้างบ้านไว้เก็บรักษาของเหล่านั้นไว้ โดยมีที่ตั้งอยู่บนฝั่งคลองที่อยู่ตรงข้ามชุมชนทอผ้าบ้านครัว

 

เรือนไทยริมคลองถูกจัดสร้างขึ้นใน พ.ศ. 2501 โดยใช้เวลาสร้างจนเสร็จสมบูรณ์เพียงแค่ปีเดียวเท่านั้น ซึ่งตัวสถานที่จะประกอบไปด้วยเรือนไทยในแบบฉบับดั้งเดิมที่ทำจากไม้สัก 6 หลัง โดยล้อมรอบไปด้วยสวนและแมกไม้เขียวชอุ่ม ด้วยความที่เขาเป็นผู้ที่ชื่นชมสถาปัตยกรรมไทย ซึ่งจิมได้ซื้อเรือนไทยซึ่งถูกเจ้าของทิ้งร้างไว้จากทั่วประเทศไทย จากนั้นแล้วดำเนินการถอดชิ้นส่วนบ้านเหล่านั้นออก แล้วจัดส่งมายังที่ดินของเขาเพื่อประกอบขึ้นใหม่โดยได้รับการช่วยเหลือจากกลุ่มช่างไม้เปี่ยมฝีมือจากอยุธยา

 

โดยบ้านของจิมนั้นได้กลายมาเป็นสิ่งปลูกสร้างทางประวัติศาสตร์ที่สร้างความประทับใจให้แก่ชาวโลก ไม่ใช่แค่ในฐานะเป็นสถานที่ที่ “ราชาผ้าไหม” แต่เคยพำนักอยู่ก่อนที่เขาจะหายตัวไปอย่างลึกลับเท่านั้น ซึ่งหากแต่ยังเป็นแหล่งรวบรวมงานศิลปะ และโบราณวัตถุสไตล์เอเชียจำนวนมหาศาลที่ผู้คนในโลกภายนอกในขณะนั้นไม่เคยรู้จักมาก่อน