วัดโพธิ์ประทับช้าง

วัดโพธิ์ประทับช้าง เป็นวัดเก่าแก่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และศาสนา ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของแม่น้ำพิจิตรเก่า วัดแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงปี พ.ศ. 2242-2244 ในสมัยกรุงศรีอยุธยา ภายใต้รัชสมัยของสมเด็จพระสุริเยนทราธิบดี หรือที่รู้จักกันดีในนาม ขุนหลวงสรศักดิ์ หรือ พระพุทธเจ้าเสือ วัดโพธิ์ประทับช้างถือกำเนิดขึ้นเพื่อเป็นอนุสรณ์สถานในพื้นที่ประสูติของพระองค์ จึงถือว่าเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์และศูนย์รวมจิตใจของชาวอำเภอโพธิ์ประทับช้างมาจนถึงปัจจุบัน

 

บริเวณหน้าวัดมีต้นตะเคียนเก่าแก่ที่มีอายุกว่า 260 ปี ซึ่งชาวบ้านถือว่าเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และเป็นสัญลักษณ์ของความเจริญรุ่งเรืองของชุมชน วัดมีขนาดล้อมรอบประมาณ 7 เมตร 60 เซนติเมตร หรือประมาณ 7 คนโอบ ความงดงามของวัดยังปรากฏชัดจากโครงสร้างและการออกแบบภายใน วัดมีพระวิหารขนาดใหญ่ ตั้งตระหง่านอยู่กลางวัด มีกำแพงล้อมรอบถึง 2 ชั้น แสดงให้เห็นถึงศิลปะแบบอยุธยาอย่างชัดเจน ทั้งในเรื่องของสัดส่วน การแกะสลัก และการใช้วัสดุในการก่อสร้าง

 

กรมศิลปากรได้ประกาศให้วัดโพธิ์ประทับช้างเป็นโบราณสถานตั้งแต่ปี พ.ศ. 2478 เพื่ออนุรักษ์ความสำคัญทางประวัติศาสตร์และศิลปวัฒนธรรมของชาติ ไม่เพียงเท่านั้น ชาวอำเภอโพธิ์ประทับช้างยังได้สร้างอนุสาวรีย์พระพุทธเจ้าเสือไว้เป็นที่ระลึก โดยตั้งอยู่ใกล้กับที่ว่าการอำเภอ เพื่อให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวได้รำลึกถึงพระมหากษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ของกรุงศรีอยุธยา

 

สถาปัตยกรรมภายในวัดยังคงความงดงามและเอกลักษณ์ของศิลปะแบบอยุธยาอย่างครบถ้วน โบสถ์ของวัดถูกสร้างในรูปแบบศิลปะอยุธยา โดยประดิษฐานพระพุทธรูปสำคัญที่ชาวบ้านให้ความเคารพนับถืออย่างสูงสุด คือ "หลวงพ่อโต" หรือที่ชาวบ้านนิยมเรียกว่า "หลวงพ่อยิ้ม" เนื่องจากพระพักตร์ของพระองค์มีรอยยิ้มที่สงบและเป็นมิตร ทำให้ผู้ที่มากราบไหว้เกิดความอิ่มเอมใจและรู้สึกผ่อนคลาย

 

สำหรับการเดินทางไปวัดโพธิ์ประทับช้างนั้น อยู่ห่างจากตัวเมืองพิจิตรประมาณ 27 กิโลเมตร โดยสามารถใช้เส้นทางสายพิจิตร-วังจิก (ทางหลวงหมายเลข 1068) เมื่อถึงกิโลเมตรที่ 12-13 ให้เลี้ยวซ้ายเข้าสู่ทางอำเภอโพธิ์ประทับช้าง (ทางหลวงหมายเลข 1300) ก่อนถึงตัวอำเภอ จะพบทางแยกซ้ายมือเข้าสู่วัดอีกประมาณ 4 กิโลเมตร ทำให้การเข้าถึงวัดสะดวกทั้งสำหรับผู้ที่เดินทางด้วยรถส่วนตัวและนักท่องเที่ยว

 

วัดโพธิ์ประทับช้างไม่เพียงเป็นศูนย์รวมจิตใจและศรัทธาของชาวบ้านเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งเรียนรู้ด้านประวัติศาสตร์และศิลปกรรมแบบอยุธยาอย่างครบถ้วน ทั้งในด้านสถาปัตยกรรม กำแพงวัด และพระพุทธรูปสำคัญ การมาเยี่ยมชมวัดแห่งนี้จึงไม่เพียงเป็นการสักการะบูชาเท่านั้น แต่ยังเป็นการศึกษาประวัติศาสตร์ไทยอย่างลึกซึ้ง และเหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวที่สนใจเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ ศิลปกรรม และวัฒนธรรมไทยดั้งเดิม

 

วัดโพธิ์ประทับช้างจึงถือเป็นจุดหมายที่นักท่องเที่ยวและผู้สนใจวัฒนธรรมไทยไม่ควรพลาด ทั้งการชื่นชมความงดงามของสถาปัตยกรรมแบบอยุธยา การเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของพระพุทธเจ้าเสือ และการสัมผัสบรรยากาศสงบเงียบของวัดที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำพิจิตรเก่า ทำให้วัดแห่งนี้ยังคงเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวและศูนย์รวมจิตใจของชุมชนอย่างยาวนาน