เกาะลอยศรีราชา

เกาะลอยศรีราชา จังหวัดชลบุรี เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีเอกลักษณ์และเสน่ห์เฉพาะตัว แม้จะเป็นเกาะเล็ก ๆ ที่มีพื้นที่เพียงประมาณ 3 ไร่เศษ แต่กลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ผสมผสานทั้งความสงบของธรรมชาติ ความศรัทธาทางศาสนา และความสะดวกสบายด้านการเดินทาง ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของตลาดศรีราชา เชื่อมกับชายฝั่งด้วยสะพานคอนกรีตที่สามารถขับรถขึ้นไปได้โดยตรง ทำให้แตกต่างจากเกาะท่องเที่ยวอื่น ๆ ที่ต้องใช้เรือในการเดินทาง การเข้าถึงที่ง่ายเช่นนี้ทำให้เกาะลอยกลายเป็นแลนด์มาร์กที่นักท่องเที่ยวทุกกลุ่มนิยมแวะเวียน

 

หากย้อนมองประวัติ เกาะลอยศรีราชาเดิมทีเป็นเพียงเกาะเล็ก ๆ ใกล้ชายฝั่งที่ใช้เป็นที่พักสำหรับชาวประมง ต่อมามีการพัฒนาพื้นที่ให้กลายเป็นสวนสาธารณะและศูนย์รวมของชุมชน เกาะลอยยังมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ด้านการเดินทางเพราะตั้งอยู่ใกล้ท่าเรือเฟอร์รีที่ใช้ต่อไปยังเกาะสีชัง เกาะสำคัญที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ในสมัยรัชกาลที่ 5 นักท่องเที่ยวจำนวนมากมักเริ่มต้นทริปด้วยการแวะที่เกาะลอย ก่อนเดินทางต่อไปยังเกาะสีชัง จึงทำให้เกาะลอยเป็นทั้งแหล่งพักผ่อนและจุดเชื่อมโยงด้านการท่องเที่ยว

 

บรรยากาศบนเกาะแม้จะเงียบสงบ แต่กลับมีชีวิตชีวาจากเสียงคลื่นทะเลที่ซัดสาดเบา ๆ ต้นไม้ใหญ่ที่ให้ร่มเงา และพื้นที่พักผ่อนที่จัดไว้อย่างเป็นระเบียบ สวนสาธารณะบนเกาะเป็นจุดที่ครอบครัวนิยมมานั่งเล่น เดินเล่น หรือปั่นจักรยานชิล ๆ นอกจากนี้ยังมีสวนเต่าทะเลที่จัดแสดงพันธุ์เต่าทะเลและข้อมูลด้านการอนุรักษ์ สร้างความประทับใจให้กับเด็ก ๆ และผู้สนใจเรื่องระบบนิเวศทางทะเล ถือเป็นจุดเด่นที่ช่วยสร้างคุณค่าเชิงการเรียนรู้ให้กับการท่องเที่ยว

 

อีกหนึ่งไฮไลต์ที่สำคัญคือวัดบนยอดเขาของเกาะ ซึ่งสามารถเดินขึ้นไปได้ด้วยบันไดทางเดิน วัดแห่งนี้ไม่เพียงเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจของชาวศรีราชา แต่ยังเป็นจุดชมวิวที่สวยงาม นักท่องเที่ยวที่ขึ้นไปถึงจะได้เห็นทิวทัศน์ของเมืองศรีราชาและอ่าวไทยที่กว้างไกลสุดสายตา โดยเฉพาะในยามเย็นที่พระอาทิตย์กำลังลาลับขอบฟ้า เกาะลอยจึงขึ้นชื่อว่าเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่โรแมนติกที่สุดแห่งหนึ่งในจังหวัดชลบุรี

 

ชาวบ้านในพื้นที่ยังมีความเชื่อว่าเกาะลอยเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ช่วยปกป้องชุมชนจากภัยทางทะเล ทำให้ในทุกเทศกาลทางศาสนามักจะมีการประกอบพิธีกรรมบนเกาะ วัดที่ตั้งอยู่บนยอดเขาจึงไม่เพียงเป็นสถานที่ทางศาสนา แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความศรัทธาที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

 

นักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกาะลอยมักเลือกใช้เวลาในช่วงเย็น เพราะเป็นเวลาที่เหมาะที่สุดในการเดินเล่นบนสะพานคอนกรีตยาวที่ทอดไปสู่เกาะ พร้อมชมวิวท้องฟ้าที่เปลี่ยนสีอย่างช้า ๆ จากฟ้าใสเป็นส้ม แดง และม่วงก่อนมืดค่ำ บรรยากาศเงียบสงบและลมทะเลเย็น ๆ ช่วยให้การมาเที่ยวที่นี่เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ

 

ในด้านอาหารการกิน เกาะลอยและพื้นที่รอบ ๆ เต็มไปด้วยร้านอาหารทะเลชื่อดังที่ขึ้นชื่อเรื่องความสดใหม่ นักท่องเที่ยวสามารถเลือกนั่งร้านอาหารริมน้ำเพื่อดื่มด่ำบรรยากาศไปพร้อมกับการลิ้มรสอาหารทะเล ไม่ว่าจะเป็นกุ้งเผา ปูม้านึ่ง หอยนางรมสด หรือปลาหมึกผัดไข่เค็ม เรียกได้ว่าการมาเกาะลอยไม่ได้มีดีแค่ธรรมชาติ แต่ยังรวมถึงการได้สัมผัสรสชาติของอาหารพื้นถิ่นที่อร่อยไม่แพ้ที่ใด

 

เกาะลอย ยังถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สะดวกสำหรับการเดินทางต่อไปยังเกาะสีชัง นักท่องเที่ยวสามารถจัดโปรแกรมแบบวันเดียวจบ โดยการแวะเที่ยวเกาะลอยในตอนเช้า จากนั้นขึ้นเรือไปเที่ยวเกาะสีชัง และกลับมารับประทานอาหารเย็นที่ศรีราชาในตอนค่ำ ทำให้ทริปนี้ลงตัวทั้งในแง่ของการชมวิว การเรียนรู้ และการพักผ่อน

 

การเดินทางมายังเกาะลอยศรีราชานั้นสะดวกสบายมาก หากขับรถจากกรุงเทพฯ ใช้เวลาราว 1 ชั่วโมงครึ่งก็ถึงตัวเมืองศรีราชา จากนั้นตามป้ายบอกทางไปยังเกาะลอยได้ทันที ส่วนผู้ที่ไม่สะดวกขับรถก็สามารถใช้บริการรถโดยสารประจำทาง รถตู้ หรือรถไฟมาลงที่ศรีราชา แล้วต่อด้วยรถสองแถวหรือแท็กซี่เข้าไปยังเกาะ

 

แม้เกาะลอยศรีราชาจะเป็นเกาะเล็ก แต่กลับเต็มไปด้วยความหมายและความผูกพันกับผู้คนในพื้นที่ ทั้งในฐานะศูนย์รวมศรัทธา สถานที่พักผ่อน และจุดท่องเที่ยวสำคัญ นักท่องเที่ยวที่ได้มาเยือนจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผสมผสานทั้งความเรียบง่ายและความงดงามของธรรมชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในยุคที่เมืองใหญ่เต็มไปด้วยความเร่งรีบ

 

ตารางสรุปจุดเด่นของเกาะลอยศรีราชา

 

 

 

 

 

 

ตอบ: ไม่มีค่าใช้จ่าย นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นเกาะได้ฟรี

 

ตอบ: ได้ เกาะลอยมีสะพานคอนกรีตเชื่อมกับชายฝั่ง รถยนต์สามารถขึ้นไปได้อย่างสะดวก

 

ตอบ: ไฮไลต์คือสวนเต่าทะเล สวนสาธารณะ และวัดบนยอดเขาที่มองเห็นวิวทะเล

 

ตอบ: เปิดให้เข้าชมตลอดทั้งวัน โดยเฉพาะช่วงเย็นเหมาะสำหรับชมพระอาทิตย์ตก

 

ตอบ: ครอบครัวนิยมพาเด็ก ๆ มาเรียนรู้เรื่องการอนุรักษ์ที่สวนเต่าทะเล เดินเล่นในสวนสาธารณะ และไหว้พระที่วัดบนเกาะ