วัดสว่างฟ้าพฤฒาราม

วัดสว่างฟ้าพฤฒาราม เป็นวัดราษฎร์เก่าแก่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของตำบลนาเกลือ อำเภอบางละมุง จังหวัดชลบุรี วัดแห่งนี้สังกัดคณะสงฆ์ฝ่ายมหานิกาย มีพื้นที่ทั้งหมด 30 ไร่ 3 งาน 66 ตารางวา โดยแบ่งออกเป็นหลายส่วน ได้แก่ พื้นที่วัดประมาณ 16 ไร่เศษ ใช้เป็นพื้นที่สำหรับประกอบศาสนกิจและเป็นที่ตั้งของเสนาสนะต่าง ๆ ภายในวัด พื้นที่ประมาณ 8 ไร่เศษเป็นที่ตั้งของโรงเรียนเมืองพัทยา 3 พื้นที่ประมาณ 2 ไร่เศษใช้เป็นถนนสว่างฟ้าที่เชื่อมต่อการคมนาคมในพื้นที่ และยังมีพื้นที่ประมาณ 4 ไร่เศษที่กันไว้เพื่อเป็นผลประโยชน์ของวัดโดยเปิดให้เช่า ซึ่งรายได้จากส่วนนี้นำมาใช้ในการบูรณะวัดและกิจกรรมสาธารณประโยชน์ต่าง ๆ ของชุมชน

 

วัดสว่างฟ้าพฤฒาราม ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2312 ในสมัยปลายกรุงศรีอยุธยา เดิมมีชื่อว่า วัดนาเกลือ ตามชื่อของชุมชนหมู่บ้านนาเกลือที่ตั้งอยู่ใกล้เคียงกัน ซึ่งในอดีตพื้นที่แถบนี้เป็นหมู่บ้านชาวประมงและชุมชนเกลือทะเลที่มีความเจริญรุ่งเรือง วัดแห่งนี้จึงเป็นศูนย์รวมจิตใจและสถานที่สำคัญในการประกอบพิธีกรรมของคนในชุมชนมาแต่โบราณ ต่อมาวัดได้รับพระราชทานวิสุงคามสีมาเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน พ.ศ. 2534 ทำให้มีสถานะเป็นวัดที่มีเขตอุโบสถอย่างเป็นทางการ สามารถใช้ในการบวชพระภิกษุและประกอบพิธีกรรมทางพระพุทธศาสนาได้อย่างสมบูรณ์

 

สถาปัตยกรรมของวัดมีลักษณะสันนิษฐานว่าเป็นศิลปกรรมในสมัยปลายกรุงศรีอยุธยา หลักฐานสำคัญที่ยังคงหลงเหลืออยู่ เช่น อุโบสถหลังเก่าแบบเรือนไม้ทรงไทย ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะของช่างพื้นเมืองในยุคนั้น และสระน้ำหรือที่เรียกว่า “สระโบสถ์” หรือ “สิมน้ำ” ซึ่งใช้สำหรับประกอบพิธีกรรมสำคัญในอดีต โดยคำบอกเล่าในท้องถิ่นกล่าวว่าอุโบสถเดิมเป็นเรือนไม้ขนาดไม่ใหญ่มาก มีสถาปัตยกรรมเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยคุณค่าทางจิตใจของชุมชน อีกทั้งยังมีตำนานเล่าขานว่าสมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราชเคยเสด็จมาพำนักที่บริเวณวัดแห่งนี้ในช่วงที่ทรงกอบกู้อิสรภาพจากพม่าหลังการเสียกรุงศรีอยุธยาครั้งที่ 2 ซึ่งทำให้วัดสว่างฟ้าพฤฒารามมีความสำคัญในเชิงประวัติศาสตร์มากยิ่งขึ้น

 

นอกจากความเก่าแก่ทางประวัติศาสตร์แล้ว วัดสว่างฟ้าพฤฒารามยังเป็นที่ประดิษฐานปูชนียวัตถุสำคัญหลายรายการ โดยเฉพาะพระประธานเก่า ซึ่งเป็นพระพุทธรูปปูนปั้นติดกับพื้นโบสถ์ที่มีความงดงามและศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังมีชิ้นส่วนพระพุทธรูปที่หักกลางองค์ซึ่งเก็บรักษาไว้เพื่อเป็นหลักฐานเชิงประวัติศาสตร์และเป็นสิ่งที่คนในพื้นที่เคารพนับถือ ปูชนียวัตถุเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีคุณค่าทางศาสนา แต่ยังเป็นแหล่งเรียนรู้สำหรับผู้ที่สนใจศึกษาเรื่องราวทางประวัติศาสตร์และศิลปกรรมโบราณ

 

ปัจจุบันวัดสว่างฟ้าพฤฒารามยังคงทำหน้าที่เป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวบ้านนาเกลือและพื้นที่ใกล้เคียง มีการจัดกิจกรรมทางพระพุทธศาสนาอย่างต่อเนื่อง เช่น การทำบุญตักบาตรในวันสำคัญ การสวดมนต์ข้ามปี งานประเพณีสงกรานต์ งานเข้าพรรษาและออกพรรษา โดยมีประชาชนและนักท่องเที่ยวเข้ามาร่วมทำบุญจำนวนมาก โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลท่องเที่ยวเมืองพัทยา วัดแห่งนี้ยังเป็นจุดหมายของนักท่องเที่ยวที่สนใจเรียนรู้วิถีชีวิตชุมชนและประวัติศาสตร์ท้องถิ่น

 

พื้นที่โดยรอบวัดยังมีความสำคัญต่อชุมชนในด้านการศึกษาและการคมนาคม โรงเรียนเมืองพัทยา 3 ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ของวัดเป็นแหล่งให้ความรู้แก่เยาวชนในพื้นที่ อีกทั้งถนนสว่างฟ้าที่ตัดผ่านบริเวณนี้ยังช่วยเชื่อมต่อการเดินทางระหว่างชุมชนต่าง ๆ ในอำเภอบางละมุง ส่งผลให้วัดแห่งนี้มีบทบาททั้งด้านศาสนา การศึกษา และเศรษฐกิจของท้องถิ่น

 

ด้วยประวัติศาสตร์ที่ยาวนานและความสำคัญในหลายมิติ วัดสว่างฟ้าพฤฒารามจึงเป็นมากกว่าวัดธรรมดา หากแต่เป็นสถานที่ที่สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นมาของชุมชน ความศรัทธาในพระพุทธศาสนา และความผูกพันระหว่างวัดกับชุมชนท้องถิ่นอย่างแนบแน่น เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมที่เหมาะแก่การมาเยี่ยมชม ศึกษา และสักการะปูชนียวัตถุอันศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงเป็นจุดเรียนรู้ทางประวัติศาสตร์ที่บอกเล่าเรื่องราวของเมืองพัทยาและจังหวัดชลบุรีได้อย่างลึกซึ้ง ใครที่เดินทางมาท่องเที่ยวพัทยาหรือบางละมุง หากต้องการสัมผัสมิติทางวัฒนธรรมและศรัทธาของท้องถิ่น การแวะเยี่ยมชมวัดสว่างฟ้าพฤฒารามถือเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่ไม่ควรพลาด ทั้งยังช่วยสนับสนุนการอนุรักษ์วัดและชุมชนให้คงอยู่คู่ท้องถิ่นต่อไปในอนาคต