สะพานแหลมสิงห์

สะพานตากสินมหาราช หรือที่คนท้องถิ่นมักเรียกกันว่าสะพานแหลมสิงห์ เป็นสะพานสำคัญที่ข้ามแม่น้ำจันทบุรี ตั้งอยู่ในพื้นที่ตำบลปากน้ำแหลมสิงห์และตำบลบางกะไชย อำเภอแหลมสิงห์ จังหวัดจันทบุรี เป็นส่วนหนึ่งของถนนเฉลิมบูรพาชลทิต สะพานแห่งนี้มีความกว้างสองช่องจราจรและอยู่ภายใต้การดูแลของกรมทางหลวงชนบท โดยมีความยาวรวมทั้งหมด 1,060 เมตร ทำให้สะพานตากสินมหาราชถือเป็นสะพานที่ยาวที่สุดในภาคตะวันออกของประเทศไทย

 

การก่อสร้างสะพานตากสินมหาราชมีจุดประสงค์หลักเพื่อแก้ไขปัญหาการสัญจรข้ามแม่น้ำจันทบุรีในอดีต ก่อนมีสะพานนี้ ประชาชนและเกษตรกรต้องใช้เรือข้ามฟากเพื่อติดต่อสื่อสารหรือขนส่งสินค้า ทำให้เสียเวลาในการเดินทางเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะการขนส่งสินค้าทางเกษตรและประมงที่ต้องเดินทางอ้อมไปยังตัวเมืองอีกหลายสิบกิโลเมตร การสร้างสะพานตากสินมหาราชจึงช่วยลดระยะเวลาและเพิ่มความสะดวกในการคมนาคมขนส่ง นอกจากนี้ยังช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวชายฝั่งของจังหวัดจันทบุรีและจังหวัดใกล้เคียง โดยเชื่อมต่อเส้นทางการเดินทางตามชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกได้สะดวกยิ่งขึ้น

 

การก่อสร้างสะพานเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2548 และแล้วเสร็จในปี 2550 ใช้งบประมาณในการก่อสร้างทั้งสิ้น 179,570,000 บาท เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2551 เวลา 16.09 น. โดยมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมเป็นผู้เข้าร่วมพิธีเปิด ในช่วงวันเฉลิมฉลองสะพาน อำเภอแหลมสิงห์ได้จัดกิจกรรมต่าง ๆ ตั้งแต่วันที่ 1-5 พฤษภาคม 2551 ครอบคลุมทั้งการแสดงคอนเสิร์ตจากศิลปิน การแข่งขันกีฬา เช่น เรือเร็ว เรือคายัค เดินวิ่งมินิมาราธอน และปั่นจักรยานเสือภูเขา พร้อมกับการออกร้านขายสินค้าขึ้นชื่อของท้องถิ่น เพื่อให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวร่วมเฉลิมฉลองไปพร้อมกัน ต่อมาสะพานได้รับพระราชทานนามว่า "สะพานตากสินมหาราช" เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2552

 

สะพานตากสินมหาราชสร้างด้วยคอนกรีตเสริมเหล็ก กว้าง 8 เมตร และมีทางเท้ากว้าง 3 เมตร สามารถรองรับการจราจรได้มาก โดยในปี 2565 มีค่า PCU อยู่ที่ 6,577 คันต่อวัน สะพานมีความสูงเพียงพอให้เรือประมงผ่านใต้สะพานได้ ทำให้จุดสูงสุดกลางสะพานมีพื้นที่สำหรับเบี่ยงรถเพื่อจอดชมวิว นักท่องเที่ยวสามารถชมทิวทัศน์ของปากแม่น้ำจันทบุรี ท่าเรือประมง รวมถึงวิถีชีวิตการทำประมงพื้นบ้านของชาวแหลมสิงห์ได้อย่างใกล้ชิด

 

สะพานตากสินมหาราชมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมต่อเส้นทางการท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลภาคตะวันออก นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางมายังหาดแหลมสิงห์และต่อไปยังหาดเจ้าหลาวโดยสะดวก อีกทั้งยังเชื่อมต่อเส้นทางไปยังจังหวัดระยอง จันทบุรี และตราดได้อย่างรวดเร็วและปลอดภัย จากเดิมที่การเดินทางข้ามแม่น้ำต้องใช้เรือหรือรถยนต์วิ่งอ้อมระยะทางกว่า 50 กิโลเมตร

 

นอกจากความสำคัญด้านการคมนาคมและการท่องเที่ยวแล้ว สะพานตากสินมหาราชยังตั้งอยู่ใกล้กับแหล่งท่องเที่ยวและสถานที่สำคัญหลายแห่ง เช่น โบราณสถานตึกแดง คุกขี้ไก่ หาดแหลมสิงห์ โอเอซิส ซีเวิลด์ วัดเขาแหลมสิงห์ ศาลเจ้าพ่อแหลมสิงห์ ป้อมไพรีพินาศ อ่าวกระทิง วนอุทยานเขาแหลมสิงห์ และตำหนักกรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์ ทำให้สะพานแห่งนี้ไม่เพียงเป็นเส้นทางสำคัญในการเดินทางและขนส่งเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดแลนด์มาร์กและจุดชมวิวที่สวยงามสำหรับนักท่องเที่ยวและผู้สนใจศึกษาเรื่องราววิถีชีวิตและวัฒนธรรมประมงพื้นบ้านของชุมชนชายฝั่งจันทบุรี

 

สะพานตากสินมหาราชจึงไม่ใช่เพียงโครงสร้างคมนาคม แต่เป็นสัญลักษณ์ของการพัฒนาเมืองชายฝั่ง การอำนวยความสะดวกด้านการเดินทาง การส่งเสริมเศรษฐกิจท้องถิ่น และการอนุรักษ์วิถีชีวิตชุมชนประมงพื้นบ้าน ทั้งยังเป็นจุดท่องเที่ยวที่ช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เข้ามาสัมผัสความงดงามของปากแม่น้ำจันทบุรีและพื้นที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก ทำให้สะพานแห่งนี้เป็นหนึ่งในโครงสร้างพื้นฐานที่มีคุณค่าทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมของจังหวัดจันทบุรีอย่างครบถ้วน