วัดหัวเมือง

วัดหัวเมือง ตั้งอยู่ที่บ้านอุทัยเก่า หมู่ที่ 2 ตำบลอุทัยเก่า อำเภอหนองฉาง จังหวัดอุทัยธานี สังกัดคณะสงฆ์มหานิกาย มีที่ดินตั้งวัดเนื้อที่ 10 ไร่ 3 งาน 30 ตารางวา โฉนดเลขที่ 4725 อาณาเขตของวัดมีทิศเหนือจรดทางเดินและเหมืองสาธารณะ ทิศใต้ติดถนนสาธารณะและหมู่บ้าน ทิศตะวันออกติดที่ดินเลขที่ 28,109 และหมู่บ้าน ทิศตะวันตกติดทางเดินและเหมืองสาธารณะ มีที่ธรณีสงฆ์จำนวน 4 แปลง เนื้อที่ 18 ไร่ 50 ตารางวา โฉนดเลขที่ 4730, 4731, 4732, 4733 ทั้งหมดอยู่ในท้องที่ตำบลอุทัยเก่าทั้งหมด

 

พื้นที่ตั้งวัดเป็นที่ราบลุ่ม อาคารเสนาสนะต่าง ๆ ประกอบด้วยอุโบสถกว้าง 7 เมตร ยาว 15 เมตร สร้างขึ้นประมาณ พ.ศ. 2130 เป็นโครงสร้างก่ออิฐถือปูนขนาดใหญ่ หอสวดมนต์กว้าง 12 เมตร ยาว 20 เมตร สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2517 เป็นอาคารไม้ ส่วนกุฎีสงฆ์มีจำนวน 7 หลัง เป็นอาคารไม้และครึ่งตึกครึ่งไม้ นอกจากนี้ยังมีหอฉันอีก 1 หลัง สำหรับเก็บปูชนียวัตถุสำคัญภายในวัด มีพระประธานในอุโบสถปางมารวิชัย พร้อมด้วยพระพุทธรูปบูชาขนาดต่าง ๆ และปางต่าง ๆ จำนวนมาก รวมถึงเจดีย์เก่าแก่หลายองค์

 

วัดหัวเมือง สร้างขึ้นเป็นวัดตั้งแต่ประมาณ พ.ศ. 2124 ตามประวัติที่เล่าสืบต่อกันมาว่า ประชาชนในแขวงเมืองอุทัยเก่าพร้อมด้วยข้าหลวงประจำจังหวัดอุทัยธานีในขณะนั้น ได้ร่วมกันจัดสร้างวัดแห่งนี้ ที่ตั้งวัดอยู่ตรงหัวเมืองด้านเหนือของตัวเมืองอุทัยธานี จึงได้ชื่อว่าวัดหัวเมือง หลังจากสร้างวัดขึ้นแล้ว วัดอาจเจริญรุ่งเรืองหรือเสื่อมลงบ้างตามยุคสมัย ปัจจุบันวัดหัวเมืองเจริญมากและได้รับการยกย่องให้เป็นวัดพัฒนาตัวอย่างของทางราชการ นับเป็นวัดที่ได้รับพระราชทานวิสุงคามสีมาแล้วตั้งแต่ประมาณ พ.ศ. 2130 เขตวิสุงคามสีมากว้าง 7 เมตร ยาว 15 เมตร ปัจจุบันมีพระภิกษุจำพรรษา 55 รูป สามเณร 21 รูป

 

วัดหัวเมือง เปิดสอนพระปริยัติธรรมมาตั้งแต่ พ.ศ. 2459 และเป็นที่ตั้งของที่อ่านหนังสือพิมพ์ประจำหมู่บ้าน รวมถึงโรงเรียนประถมศึกษาของทางราชการด้วย ซึ่งทำให้วัดแห่งนี้เป็นศูนย์กลางการศึกษาและการเผยแผ่พระพุทธศาสนาในพื้นที่อย่างยาวนาน

 

ตลอดประวัติการดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาส วัดหัวเมืองมีเจ้าอาวาสทั้งหมด 4 รูป ได้แก่ รูปที่ 1 หลวงปู่ผึ้ง ดำรงตำแหน่งราว พ.ศ. 2400 – 2420 รูปที่ 2 หลวงพ่อพร้อม พ.ศ. 2420 – 2459 รูปที่ 3 พระอาจารย์สำเภา พ.ศ. 2459 – 2474 และรูปที่ 4 พระครูอุปการโกวิท ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ พ.ศ. 2475 เป็นต้นมา