เขาบันไดม้า

เขาบันไดม้า เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญและน่าสนใจของอำเภอพิชัย จังหวัดอุตรดิตถ์ ตั้งอยู่ในตำบลในเมือง ห่างจากตัวอำเภอไม่ไกลนัก สถานที่แห่งนี้โดดเด่นด้วยบันไดศิลาแลงที่ทอดยาวขึ้นไปสู่ยอดเขาสูง จำนวนทั้งหมด 408 ขั้น ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ของความขยันอดทนในการเดินทางของผู้แสวงบุญในอดีต และเป็นเส้นทางที่ท้าทายให้ผู้มาเยือนได้พิสูจน์กำลังกายกำลังใจด้วยตนเอง

 

เมื่อเดินขึ้นไปจนถึงยอดเขา นักท่องเที่ยวจะได้พบกับ ซากโบราณสถานศิลาแลง ที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาแม้จะผ่านกาลเวลามาหลายร้อยปี โบราณสถานเหล่านี้มีลักษณะเป็นฐานก่อด้วยศิลาแลงที่มีความแข็งแรงทนทาน แต่ปัจจุบันยังไม่สามารถสรุปได้แน่ชัดว่า โบราณสถานแห่งนี้เคยถูกใช้เป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนา หรือเป็นศาสนสถานในพุทธศาสนาหรือไม่ เนื่องจากยังขาดหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่สามารถบ่งชี้ชัดเจนถึงยุคสมัยและวัตถุประสงค์ของการก่อสร้าง

 

อย่างไรก็ตาม จากรูปแบบทางสถาปัตยกรรมที่พบเห็น และการใช้ศิลาแลงเป็นวัสดุก่อสร้าง ทำให้นักโบราณคดีเชื่อว่าเขาบันไดม้าแห่งนี้น่าจะมีอายุไม่ต่ำกว่าหลายร้อยปี และอาจเชื่อมโยงกับชุมชนโบราณในลุ่มน้ำยม ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการตั้งถิ่นฐานมายาวนานตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงยุคสุโขทัยและอยุธยา

 

อีกหนึ่งไฮไลท์ของการเดินทางมายังเขาบันไดม้า คือ เมื่อขึ้นไปถึงยอดเขา นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับทัศนียภาพอันงดงามของ ท้องทุ่งนาอันกว้างใหญ่ในเขตอำเภอพิชัย โดยเฉพาะในช่วงฤดูทำนา ที่ผืนดินจะถูกปกคลุมด้วยผืนพรมสีเขียวขจีของรวงข้าวอ่อน หรือในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว ที่ทุ่งนาจะเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามตัดกับท้องฟ้าสีครามอย่างลงตัว เป็นภาพที่สื่อถึงวิถีชีวิตอันเรียบง่ายของชาวพิชัยที่ผูกพันกับผืนแผ่นดินมาอย่างยาวนาน

 

เขาบันไดม้าไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นจุดชมวิวที่สงบเงียบ เหมาะแก่การพักผ่อนจิตใจ หลีกหนีจากความวุ่นวายของชีวิตในเมือง นักท่องเที่ยวสามารถใช้เวลาในการเดินเล่น สูดอากาศบริสุทธิ์ และสัมผัสกับบรรยากาศของธรรมชาติที่ยังคงอุดมสมบูรณ์

 

การเดินทาง มายังเขาบันไดม้านั้นสามารถทำได้สะดวก โดยจากตัวเมืองอุตรดิตถ์ใช้เส้นทางถนนหลวงหมายเลข 1040 มุ่งหน้าสู่อำเภอพิชัย จากนั้นเข้าสู่ตำบลในเมือง ใช้เวลาเดินทางประมาณ 30-40 นาที ก็จะถึงบริเวณทางขึ้นเขาบันไดม้า ซึ่งมีพื้นที่สำหรับจอดรถและสิ่งอำนวยความสะดวกเบื้องต้นไว้คอยบริการนักท่องเที่ยว

 

สำหรับผู้ที่สนใจศึกษาประวัติศาสตร์และโบราณคดี หรือผู้ที่ชื่นชอบการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและธรรมชาติ เขาบันไดม้า อำเภอพิชัย จังหวัดอุตรดิตถ์ ถือเป็นจุดหมายที่ไม่ควรพลาด เพราะนอกจากจะได้สัมผัสกับมรดกทางวัฒนธรรมที่มีความลึกลับและน่าค้นหาแล้ว ยังได้เติมเต็มพลังใจจากธรรมชาติที่เงียบสงบและงดงามอย่างแท้จริง