น้ำตกอ่างผักหนาม

น้ำตกอ่างผักหนาม เป็นน้ำตกที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผืนป่าเขียวขจีของอำเภอบ่อทอง จังหวัดชลบุรี แม้ชลบุรีจะเป็นจังหวัดที่หลายคนคุ้นเคยในฐานะจุดหมายปลายทางยอดนิยมใกล้กรุงเทพฯ ที่มีทะเลสวย หาดทรายขาว และสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมมากมาย แต่หลายคนอาจไม่เคยรู้เลยว่าชลบุรีเองก็มีน้ำตกที่งดงามและเต็มไปด้วยบรรยากาศธรรมชาติอันร่มรื่นซ่อนตัวอยู่ และน้ำตกอ่างผักหนามแห่งนี้คือเพชรเม็ดงามที่ยังคงความสมบูรณ์ของธรรมชาติไว้อย่างน่าประทับใจ

 

น้ำตกอ่างผักหนาม ตั้งอยู่ในความดูแลของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤๅไน หน่วยพิทักษ์ป่าเขาใหญ่ บริเวณบ้านเขาใหญ่ ตำบลพลวงทอง อำเภอบ่อทอง ห่างจากตลาดบ่อทองประมาณ 30 กิโลเมตร การเดินทางไปยังน้ำตกจะได้สัมผัสความงดงามของสองข้างทางที่เต็มไปด้วยต้นไม้ใหญ่เขียวชอุ่ม ตลอดเส้นทางให้บรรยากาศสงบและสดชื่น ก่อนจะถึงทางขึ้นน้ำตกจะพบสำนักสงฆ์เขาผักซึ่งเป็นจุดสังเกตสำคัญสำหรับนักท่องเที่ยว

 

เสน่ห์ของน้ำตกอ่างผักหนามอยู่ที่ธรรมชาติที่ยังคงความอุดมสมบูรณ์ ตัวน้ำตกไหลลดหลั่นลงมาเป็นชั้น ๆ รายล้อมด้วยผืนป่าที่เงียบสงบ เหมาะสำหรับคนที่มองหาสถานที่พักผ่อนแบบใกล้ชิดธรรมชาติ ความที่ยังไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างทำให้น้ำตกแห่งนี้ไม่แออัด สามารถเล่นน้ำได้อย่างเพลิดเพลินท่ามกลางสายน้ำใสเย็น นอกจากนี้ยังมีพืชพรรณและสัตว์นานาชนิดให้ชม เช่น ผีเสื้อหลากสีสันและแมลงปอหายาก ซึ่งสะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศในพื้นที่แห่งนี้ได้เป็นอย่างดี

 

ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการมาเที่ยวน้ำตกอ่างผักหนามคือฤดูฝน ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำตกมีปริมาณน้ำมาก สายน้ำจะไหลแรงและสวยงาม เหมาะแก่การเล่นน้ำและถ่ายภาพเก็บความประทับใจ ช่วงปลายฝนต้นหนาวก็เป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาที่น่าสนใจ แม้น้ำจะลดน้อยลงบ้าง แต่บรรยากาศเย็นสบาย เหมาะสำหรับการเดินเล่นและพักผ่อน แต่ควรหลีกเลี่ยงการมาในช่วงหน้าร้อน เนื่องจากน้ำจะค่อนข้างน้อยและแล้ง

 

สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวก บริเวณน้ำตกจะมีเจ้าหน้าที่มาช่วยจัดการจราจรและอำนวยความสะดวกในวันที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีชาวบ้านมาขายอาหารและเครื่องดื่ม เช่น ส้มตำและน้ำอัดลม สำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากค้างแรมกางเต็นท์ แม้พื้นที่บริเวณน้ำตกจะไม่สามารถกางเต็นท์ได้ แต่สามารถหาพื้นที่ใกล้เคียงที่จัดไว้รองรับนักท่องเที่ยวได้

 

การเดินทาง ไปยังน้ำตกอ่างผักหนามสามารถขับรถตามพิกัด Google Maps มุ่งหน้าไปทางอำเภอบ่อทองจนถึงวัดใกล้บริเวณน้ำตก แล้วจอดรถที่ลานจอด ก่อนจะเดินเท้าต่อไปยังน้ำตก ระยะทางจากจุดจอดรถถึงน้ำตกประมาณ 500 เมตร เส้นทางเดินเป็นป่าโปร่ง เดินได้สบาย ๆ มีธารน้ำและสะพานไม้เล็ก ๆ ให้ข้ามเป็นระยะ ๆ ระหว่างเดินสามารถสัมผัสความร่มรื่นของธรรมชาติและได้ยินเสียงน้ำตกที่ค่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเข้าใกล้

 

น้ำตกอ่างผักหนาม ถือเป็นจุดหมายปลายทางที่เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการพักผ่อนหย่อนใจในวันหยุดแบบไม่เร่งรีบ ไม่เพียงได้เล่นน้ำและชื่นชมธรรมชาติ แต่ยังได้เติมพลังใจจากความเงียบสงบของผืนป่า อีกทั้งยังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่อยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ ทำให้สามารถเดินทางไปกลับได้ภายในวันเดียว

 

สิ่งสำคัญที่นักท่องเที่ยวทุกคนควรคำนึงถึงเมื่อมาเยือนน้ำตกแห่งนี้คือการรักษาความสะอาดและไม่ทิ้งขยะ เพื่อคงความงดงามของธรรมชาติไว้ให้น่าเที่ยวต่อไปในระยะยาว การเดินเล่นริมธารน้ำ ฟังเสียงน้ำตก พร้อมสูดอากาศบริสุทธิ์ เป็นประสบการณ์ง่าย ๆ แต่มีคุณค่าอย่างยิ่ง

 

หากคุณกำลังมองหาสถานที่เที่ยวธรรมชาติที่ยังคงความบริสุทธิ์ สงบ และไม่พลุกพล่าน น้ำตกอ่างผักหนามคือตัวเลือกที่ไม่ควรมองข้าม สามารถสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่องค์การบริหารส่วนตำบลพลวงทอง โทรศัพท์ 0 3816 5836 เตรียมตัวให้พร้อมแล้วออกเดินทางไปสัมผัสเสน่ห์ของน้ำตกแห่งเดียวในอำเภอบ่อทอง ที่รอให้คุณไปค้นพบด้วยตัวเอง