วัดอู่ตะเภา

วัดอู่ตะเภา ตั้งอยู่บนถนนวิบูลย์ประชารักษ์ ตำบลหนองไม้แดง อำเภอเมือง จังหวัดชลบุรี เป็นวัดที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบการท่องเที่ยวเชิงศาสนาและวัฒนธรรม ความโดดเด่นของวัดนี้อยู่ที่ โบสถ์ฐานรูปเรือสำเภา ซึ่งมีความสวยงามและแฝงไปด้วยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ

 

ตำนานการสร้างวัดเล่าขานกันว่า มีชายคนหนึ่งประกอบอาชีพล่องเรือขายของ วันหนึ่งเมื่อขายของจนหมดแล้ว เขาพายเรือมาใกล้ชุมชนเรือนแพในละแวกนั้น คืนหนึ่งเกิดเหตุไฟไหม้ชุมชนเรือนแพ ชาวบ้านต่างรีบนำข้าวของและทรัพย์สินมาฝากไว้บนเรือของชายผู้นั้น หลังเพลิงสงบ เขาได้เฝ้ารอให้เจ้าของทรัพย์สินกลับมารับคืนเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่มีใครกลับมาเอาของเหล่านั้น ด้วยความเป็นคนซื่อสัตย์และมีศรัทธาในพระพุทธศาสนา เขาจึงตัดสินใจขายทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อนำเงินมาสร้างวัดขึ้น เพื่ออุทิศส่วนกุศลให้เจ้าของทรัพย์สินที่ฝากไว้กับเขาและเพื่อสร้างคุณประโยชน์แก่ชุมชน

 

เมื่อเริ่มสร้างวัด ชายผู้นี้ได้ว่าจ้างช่างฝีมือและใช้พื้นที่ดินของตนเอง รวมถึงซื้อที่ดินเพิ่มเติมเพื่อขยายวัด โดยชื่อ วัดอู่ตะเภา นั้นมีที่มาเพราะในพื้นที่ก่อสร้างวัดเคยมีเรือสำเภาลำหนึ่งเข้ามาจอดและอับปางอยู่ ประกอบกับการขุดพบเครื่องไม้เครื่องมือที่เกี่ยวข้องกับการทำอาหารและการต่อเรือ สันนิษฐานได้ว่าบริเวณนี้ในอดีตเคยเป็นพื้นที่ทะเลและเป็นแหล่งต่อเรือสำคัญ เมื่อรวมกับเรือสำเภาที่อับปางอยู่ จึงเป็นที่มาของชื่อวัดที่ใช้สืบต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน

 

สิ่งที่สร้างความโดดเด่นให้กับวัดแห่งนี้คือ โบสถ์ฐานรูปเรือสำเภา รอบฐานโบสถ์มีน้ำล้อมรอบ สื่อถึงการเดินทางและการค้าขายในสมัยก่อน ภายในประดิษฐาน หลวงพ่อชาย พระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์ที่ประชาชนและนักท่องเที่ยวมากราบไหว้ขอพร เชื่อกันว่าให้โชคลาภ ความเจริญรุ่งเรือง และความสำเร็จ โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลลอยกระทง โบสถ์แห่งนี้จะเป็นจุดสำคัญที่ผู้คนมาลอยกระทง สร้างบรรยากาศงดงามและคึกคักอย่างมาก

 

อีกหนึ่งสิ่งที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาวัดอู่ตะเภาคือ พระเจดีย์องค์ใหญ่ ซึ่งตั้งเด่นสง่าอยู่กลางวัด พระเจดีย์แห่งนี้เป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมสำคัญของทางวัด เช่น ประเพณีผ้าป่าลอยฟ้า พิธีที่โดดเด่นและแปลกตา โดยผู้มีจิตศรัทธาจะนำธนบัตรมาเย็บติดกันเป็นเส้นยาว แล้วผูกเชือกหรือลวดจากยอดพระเจดีย์โยงลงมาถึงพื้นดิน เมื่อมีผู้มาร่วมทำบุญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ธนบัตรจะถูกเลื่อนขึ้นด้านบนสร้างภาพงดงาม เมื่อกระทบกับลมที่พัดพาให้สายธนบัตรโบกไหว เป็นภาพที่ทั้งสวยงามและเป็นสัญลักษณ์ของศรัทธาที่ไม่สิ้นสุด

 

ในบริเวณวัดยังมี พระพุทธไสยาสน์องค์ใหญ่ ที่ตั้งอยู่ใกล้กับ พระสังกัจจายน์ และ พระศรีอริยเมตไตรย ซึ่งเป็นจุดที่ผู้คนมากราบไหว้เพื่อขอพรด้านโชคลาภ ความเมตตา และความสงบสุข พระสังกัจจายน์เป็นพระอรหันต์ที่เชื่อกันว่านำพาโชคลาภและเมตตามหานิยม ส่วนพระศรีอริยเมตไตรยเป็นพระโพธิสัตว์ผู้ที่จะได้ตรัสรู้เป็นพระพุทธเจ้าองค์สุดท้ายในภัทรกัปนี้ ซึ่งเป็นที่เคารพศรัทธาของพุทธศาสนิกชนจำนวนมาก

 

นอกจากนี้ ภายในวัดยังมีศาลาที่ประดิษฐานพระเกจิชื่อดังจากทั่วประเทศ เช่น หลวงปู่ทวด วัดเสาไห้, หลวงพ่อเงิน วัดบางคลาน, หลวงปู่ศุข วัดปากคลองมะขามเฒ่า, สมเด็จโต วัดพรหมรังษี, หลวงพ่อคูณ วัดบ้านไร่ และอีกหลายรูป ให้ผู้ที่เลื่อมใสศรัทธาได้มากราบไหว้และสักการะในที่เดียว ถือเป็นแหล่งรวมสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการความเป็นสิริมงคล

 

สำหรับผู้ที่เดินทางมาด้วยรถส่วนตัว วัดอู่ตะเภามีลานจอดรถกว้างขวาง รองรับนักท่องเที่ยวได้จำนวนมาก อีกทั้งยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน เช่น ห้องน้ำที่สะอาดและมีบรรยากาศร่มรื่น ส่วนผู้ที่ไม่มีรถส่วนตัว สามารถนั่งวินมอเตอร์ไซค์จากปากซอยวัดอู่มายังวัดได้อย่างสะดวก นอกจากนี้ ยังมีวินมอเตอร์ไซค์คอยให้บริการอยู่บริเวณหน้าวัดเพื่อความสะดวกขากลับ

 

ก่อนเดินทางไปวัด ควรเตรียมดอกไม้ ธูป เทียนไปเอง เนื่องจากทางวัดไม่มีจำหน่าย แต่สามารถหาซื้อได้ที่ ศาลเทพเทพา ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากวัด เมื่อเสร็จสิ้นการสักการะและเดินชมรอบวัดแล้ว นักท่องเที่ยวมักประทับใจกับความร่มรื่นและสงบของสถานที่ รวมถึงศรัทธาในเรื่องราวความเป็นมาของวัดแห่งนี้ ทำให้วัดอู่ตะเภาเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมที่ควรค่าแก่การเดินทางมาเยี่ยมชม หากได้มากราบไหว้สักครั้ง เชื่อว่าจะได้ทั้งบุญกุศล ความสบายใจ และความประทับใจกลับไปอย่างแน่นอน